Coraz bardziej skomplikowane procesy technologiczne wymagają stałego monitorowania. Temu celowi służą procesy Machine-to-Machine, zwane w skrócie M2M. Wycenia się, że zapotrzebowanie na tego typu usługi będzie rosnąć nawet o 20% rocznie. Rozwiązania M2M są obecnie wdrażane ponad 10-krotnie częściej niż jeszcze kilka lat temu. Przemysł, nowoczesne budownictwo czy medycyna, to branże, gdzie szeroko wykorzystuje się już sieci M2M.
Rozwój usług typu Machine-to-Machine (M2M) wspierany jest przez rosnące potrzeby monitorowania coraz bardziej skomplikowanych procesów technologicznych oraz malejące koszty elementów infrastruktury sieciowej (np. ceny układów i systemów komunikacyjnych funkcjonujących w oparciu o sieci komórkowe).
M2M jest zdolnością maszyn do zbierania, przetwarzania i wymiany informacji pomiędzy urządzeniami lub innymi systemami zarządzania. Systemy M2M umożliwiają urządzeniom podłączonym do sieci wymieniać dane oraz podejmować zdefiniowane akcje bez udziału człowieka. Zastosowanie M2M ma miejsce przede wszystkim w telemetrii oraz telematyce, a więc wszędzie tam gdzie występuje potrzeba automatycznego monitorowania i sterowania pracą urządzeń.
Sieci M2M znajdują bezpośrednie zastosowanie w biznesie i przemyśle, gdzie monitorują proces produkcji. Ich zadaniem jest stała analiza danych i wczesne wykrywanie niepokojących symptomów, w celu zapobieżenia awariom i tym samym przerwom w pracy urządzeń przemysłowych. Coraz powszechniej również, wykorzystanie sieci M2M uwzględniane jest przy projektowaniu tzw. inteligentnych budynków, gdzie sterują one np. systemem oświetlenia, dostawami wody, itp., co pozwala na minimalizację kosztów utrzymania budynku.
Inne zastosowania M2M obejmują:
Jak wskazują badania, rozwiązania M2M są obecnie wdrażane ponad 10-krotnie częściej niż jeszcze kilka lat temu. Szacuje się, że w USA liczba urządzeń połączonych w sieci wyniesie 66 mln w 2011 roku (w 2006 roku było to tylko 9 mln). Ocenia się, że obecnie na świecie pracuje ponad 120 mln tego typu urządzeń. W przypadku wykorzystania sieci komórkowych szacuje się, że w 2013 roku ok. 100 mln urządzeń działać będzie w oparciu o M2M, co bardzo dynamicznie wpłynie na wartość tego rynku. W ciągu kilku najbliższych lat można się spodziewać jeszcze szybszego wzrostu rynku sieci M2M, rzędu nawet powyżej 20% rocznie. Tak szybki wzrost powoduje, że z pewnością warto zainteresować się omawianym rynkiem i towarzyszącymi im technologiami.